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Introducción
- Estado de los vertebrados en Europa
- Estado de los vertebrados en España
- Principales amenazas
La biodiversidad puede ser definida como la variedad
de todas las formas de vida sobre la Tierra, tanto en medios terrestres
como en medios acuáticos.
De manera generalizada, a nivel mundial se observa una regresión del
número de especies, y en algunos países la mitad de las especies de
vertebrados presentes en su territorio se encuentran amenazadas.
Como una de las principales causas que afectan negativamente a las
especies se encuentra la degradación de los hábitats, hecho que ha
obligado a los gobiernos de varios países a poner los medios necesarios
para detener la destrucción de los ecosistemas más representativos
de cada región, y a su vez conseguir la supervivencia de las especies
que cuentan con algún tipo de amenaza.
No todas las especies se ven afectadas negativamente. Algunas especies
se han adaptado a los hábitos del hombre y se han visto beneficiados,
ya que son capaces de vivir en zonas urbanas que además de reducir
el número de enemigos naturales presentes en estas zonas, encuentran
una gran fuente de alimentos generalmente en vertederos.
a) Estado de los vertebrados en Europa
La amenaza para las especies silvestres europeas continúa siendo grave
y cada vez es mayor el número de especies en regresión. En muchos
países, hasta la mitad de las especies conocidas de vertebrados están
sometidas a algún tipo de amenaza.
Más de una tercera parte de las especies de aves de Europa están en
declive, de manera más preocupante en Europa noroccidental y central.
La causa más destacada de esta situación es el daño ocasionado a sus
hábitats con los cambios en el uso de la tierra, en particular mediante
la intensificación de las prácticas agrarias, el creciente desarrollo
de las infraestructuras, las extracciones de agua y la contaminación.
(Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente)
Sin embargo, van en aumento las poblaciones de un número de especies
animales asociadas a las actividades humanas. También se ha registrado
una cierta recuperación en el número de aves que crían en zonas donde
se practica la agricultura biológica, y otras que aparecen asociadas
a medios urbanos.
La introducción de especies foráneas está creando problemas en ecosistemas
acuáticos marinos y continentales, y en terrestres.
Las especies en declive, en la mayoría de los casos, son autóctonas,
asociadas a hábitats antiguos, a aguas limpias y aire puro y a pocas
alteraciones ocasionadas por el hombre. No obstante, especies que
hasta ahora han sido muy comunes también están en regresión en la
actualidad. La evolución para las especies comunes refleja cambios
de conjunto generales y fundamentales en todo el entorno, en estrecha
relación con el desarrollo socioeconómico.
El ritmo de extinción de especies se ha acelerado al tiempo que la
civilización tecnológica ha ido desarrollándose y multitud de especies
se han extinguido en los últimos cuatrocientos años. Los pronósticos
son aún más negativos y se prevé que antes de la mitad del siglo XXI
habrán desaparecido más de 60.000 especies de plantas, varios centenares
de vertebrados y cerca de un millón de insectos.
Mapa de situación de las LICs en España. (Fuente:
Ministerio de Medio
Ambiente)
b) Estado de los vertebrados en España.
España es el país europeo que cuenta con la mayor biodiversidad, con
cerca de 80.000 especies animales (771 de las cuales pertenecen a
vertebrados), lo que supone más del 50 % de las especies existentes
en la Unión Europea. Por ello, España es el país responsable de la
conservación del mayor conjunto de diversidad de Europa.
El territorio español, incluidas las zonas insulares, acoge 460 especies
de aves, 100 especies de mamíferos, 83 de reptiles, 70 de peces continentales,
y 28 de anfibios. En relación a la Unión Europea, España cuenta con
el 50% del total de vertebrados, siendo el grupo de las aves y el
de los mamíferos con el (74% y el 79% respectivamente) los mejor representados.
(Fuente: Ministerio
de Medio Ambiente)
Por el contrario hay que mencionar que es el país
comunitario que cuenta con un mayor número de vertebrados amenazados,
según las categorías establecidas por la Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza (UICN). El 53% de los mamíferos,
el 37% de las aves, el 41% de los reptiles, el 78% de los anfibios
y el 9% de los peces –un total de 245 especies de vertebrados– se
encuentran amenazados. (Fuente: Ecologistas
en acción)
Son varios los motivos de esta gran diversidad
existente en la Península Ibérica. Por una parte la posición geográfica,
en el extremo suroccidental del continente y próximo a Africa, lo
convierten en una zona de paso obligada para muchas especies migradoras.
Por otra parte, los Pirineos forman una barrera infranqueable para
muchas especies, permitiendo el aislamiento de las poblaciones ibéricas
con el consiguiente desarrollo de un proceso evolutivo diferenciado,
que conduce a la especiación y a la aparición de endemismos. Otro
hecho a destacar a favor de la diversidad, es la existencia de la
Península Ibérica de una gran riqueza de ecosistemas, climas, suelos,
etc, que permiten el desarrollo de diversas especies.
c) Principales amenazas
No se conoce el número de especies que existen en el planeta. En la
actualidad hay catalogadas un total de 1.400.000 de especies pertenecientes
a los cinco reinos. Lo que si está clara es la pérdida de biodiversidad
a nivel global. Para algunos autores ha comenzado la sexta gran extinción,
pero ésta a diferencia de las cinco anteriores está causada por la
actividad humana. Las principales causas de esta regresión son:
- La degradación del hábitat por vertidos continuos
o puntuales de contaminantes.
- La fragmentación del hábitat.
- La alteración de los cursos de agua.
- La presión demográfica, procedente de las propias
zonas o por motivos turísticos.
- La alteración del hábitat por urbanización total
o parcial, por transformación del bosque en zona de cultivo, etc..
- La extracción incontrolada de madera, con la consiguiente
destrucción de los ecosistemas asociados.
- El abandono de los sistemas de agricultura y ganadería
tradicionales.
- Desarrollo de monocultivos e introducción de especies.·
Sobreexplotación de recursos.
- Incendios forestales.
- Aumento de los procesos de erosión y desertización.
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