La energía eléctrica se genera a partir de varias fuentes de energía primaria. Se puede utilizar carbón, derivados del petróleo, energía hidráulica, eólica y nuclear. En general, cualquier forma de producción puede ser convertida en electricidad.

Producción de energía electríca en la Unión Europea

La contribución de las diferentes fuentes de energía para la producción de electricidad, revela dos tendencias importantes: por un lado, la energía nuclear sigue proporcionando la tercera parte de la electricidad consumida en los quince, si bien al no existir nuevos proyectos de construcción de centrales, su nivel se está estancando. Entre 1998 y 2000 su contribución a la producción total de electricidad ha descendido en 0,8 puntos, mientras que la energía térmica convencional creció un 0,3 % y la hidráulica y las renovables un 0,5 %. Este descenso de la nuclear se debe, principalmente, a los recortes de producción experimentados por Suecia y Reino Unido, ya que en el resto de países se mantiene en niveles similares e incluso crece. En estos dos países este deficit, se suple con una mayor aportación de la térmica clásica (Reino Unido), mientras que en Suecia se contrarrestó con un aumento de la hidráulica y las renovables del 7,5 %.

El crecimiento de la producción neta fue del 1,6% en 1999, y del 1,7 % en 2000. No obstante, las diferencias entre los países son considerables: mientras que países como Luxemburgo o Grecia la producción se aumentó del 8%, en otros como Dinamarca o Suecia el descenso fue en torno al 7%.

Importación - Exportación de energía eléctrica en la UE

La diferencia entre el volumen exportador e importador ha crecido progresivamente en los últimos años. En 1998, la diferencia a favor de la importación era de solo 12,8 TWh (en el conjunto de la Unión Europea), mientras que en 2000 el margen era ya de 39,1 TWh. En otras palabras, la Unión importa un 1,6% de la energía que necesita. Los principales países exportadores de electricidad fueron Francia, Alemania y Austria, mientras que Holada, Reino Unido, Finlandia y Luxemburgo fueron los principales importadores.
Las variaciones interanuales son grandes, y existen muchos países en los que el balance es negativo en un año, y positivo en el siguiente.

Para ampliar información sobre el mercado de la electricidad en la Unión Europea, puede consultarse la página The Internal market for Electricity, o también la de la UCTE (Unión para la Coordinación de la Transimisión de Electricidad)

España

Producción

En nuestro país, la producción de energía eléctrica, está marcada por dos evoluciones bien diferenciadas; mientras que la energía eléctrica de origen nuclear desciende de forma considerablee (en 1990 generaba el 35,8% de la electricidad española, mientras que en 2000 sólo el 27,8%, debido a un periodo de constante caída durante diez años), la termoeléctrica clásica se ha ido consolidando como la primera productora de electricidad. Desde que en los años 70 alcanzara en volumen de producción a la hidráulica, se ha mantenido en constante incremento hasta nuestros días. Por otro lado, la tercera vía de generación de electricidad, la ya mencionada energía hidráulica, se mantiene en unas proporciones similares durante la última década, con oscilaciones más o menos acusadas, dependiendo del año hidrológico y de su utilización como recurso de emergencia.

Consumo

El consumo de energía eléctrica, tras el ligero parón de los años de 1992 y 1993, ha crecido de forma ininterrumpida, siendo este auge especialmente acelerado tras 1997. Con el inicio de la regularización de la alta tensión, el mercado del año 2000 ya suponía una proporción mayor que el mercado regulado; en comparación con la baja tensión, la alta supone ligeramente más de la mitad del consumo.

Para consultar el consumo de energía eléctrica por origen y Comunidad Autónoma, acceder a www.dersa.es

Importación - Exportación

La balanza comercial española es deficitaria en lo que respecta al mercado eléctrico. Los intercambios se realizan entre países limítrofes, siendo Francia el principal exportador. En los otros tres mercados (Andorra, Portugal y Marruecos), la balanza española es positiva, aunque su volumen no basta para compensar las crecientes importaciones procedentes de Francia. No obstante, durante el año 2000 se produjo un descenso en el saldo negativo de los intercambios, debido sobre todo al alza de las exportaciones a Marruecos y al cambio de signo en Portugal, donde se volvío a vender electricidad tras las compras de 1999.

Organismos

Compañía Operadora del Mercado Español de la Electricidad - Organismo regulador de la actividad del sector eléctrico

Red Eléctrica de España - Prinicipal compañía de distribución de energía eléctrica en el territorio nacional

UNESA - Asociación Española de la Industrita Eléctrica

Empresas españolas productoras de energía eléctrica

Eléctica de Viesgo
ENDESA
ENHER
ERZ
FECSA
GESA
Hidroeléctrica del Cantábrico
Iberdrola
Sevillana de Electricidad
UNELCO
Unión Fenosa