Producción

La política energética de la Unión Europea es consciente de la situación deficitaria de este mercado, como señala el Libro Verde sobre la seguridad de abastecimiento energético presentado en noviembre de 2000. Según este documento, la mitad de las necesidades de energía de los países de la Unión están cubiertas con recursos importados, lo que significa el 6% del total de importaciones. Además, la dependencia geopolítica es elevada, ya que el 45% de las importaciones de petróleo se realizan en Oriente Medio, mientras que el gas natural importado procede, en su mayor parte, de Rusia (en un 40%). Las actuales decisiones en materia de política y planificación energética pretenden dotar a la Unión de mecanismos que eviten el incremento de esta dependencia exterior, que sigue aumentando con el paso del tiempo. La escasez de recursos energéticos de la Unión, y su desventaja competitiva, se puede comprender con esta breve tabla:

Fuente: Eurostat

En el año 2000, la Unión Europea produjo 689 millones de tep (toneladas equivalentes de petróleo, en inglés "toe": tonnes of oil equivalent), lo que supuso un descenso del 1,9% respecto a 1999. Este descenso vino provocado por la caída de la producción de carbón (especialmente en Alemania y Reino Unido) y del petróleo, que descendió un 4,5%.

Por sectores, la energía nuclear fue de nuevo el principal abastecedor de energía final (el 30,6%), seguido del gas natural (27,5%) y del petróleo (22,9%). La mayor parte de la energía producida proviene de Reino Unido, Alemania y Francia, como se puede observar en los gráficos sobre producción de energía primaria en 1999 y 2000.

Unión Europea

Página de la Comisaria Europea de transportes y energía - Página web de la comisaria Loyola de Palacio

Comisión Europea: energía

Más información sobre el Libro Verde

Consumo

Energía primaria

El crecimiento del consumo de energía primaria en la Unión Europea se ha mantenido con lentitud en los últimos años. En el periodo 1990-1999 la subida fue de sólo 9 puntos, lo que refleja un crecimiento anual en torno al 1%. Por sectores, lo más destacado lo encontramos en el descenso del carbón (un 7,1% en el mismo periodo), compensado por el gas natural, la única forma de energía que experimenta un crecimiento notable. En el resto de sectores se observa bastante estabilidad, con un ligero descenso de la importancia del petróleo entre 1995 y 1999.

Fuente: El gas natural: producción, reservas y demanda. Artículo de M. Villarrubia López publicado en marzo de 2001.

Un indicador que revela las estructuras industriales y el nivel de vida de los países es el consumo per capita de energía; así, en la UE, este valor oscila entre las 8,1 tep/capita de Luxemburgo y las 2,3 tep/capita de Portugal, aunque siempre hay que tener en cuenta las condiciones climáticas de los países.

Energía final

La distribución por países, indica que Alemania es la nación que consume más energía. En 1997 suponía casi la cuarta parte del total de la Unión, aunque su predominio va descendiendo progresivamente con los años. Destaca el crecimiento de países como España, que ha experimentado el mayor incremento de consumo de energía final desde 1980, llegando a ser responsable, en 1997, del 7,4% del total del consumo.

Consultar porcentajes de consumo en la Unión Europea

Fuente: Energía 2001. Foro Nuclear

Importación y exportación

La Unión Europea es esencialmente importadora, principalmente de combustibles fósiles de los que carece: petróleo, gas natural y, en menor medida, carbón. Todos los países que la conforman son importadores, a excepción del Reino Unido y Dinamarca. Para el futuro, las previsiones indican que la tasa de dependencia energética aumentará; es decir, que la Unión Europea incrementará su dependencia de la importación de energía procedente de terceros países. Así, mientras que en 1999 este indicador se situaba en el 49,8%, en 2000 aumentó hasta el 51,5%.

Los mercados del gas y el petróleo son tradicionalmente importadores. En 2000, el volumen de compras aumentó en ambos casos, un 3,3% en el petróleo, y un 8,3% en el gas natural. Sin embargo, el desglose por países revela que el primero de ellos experimentó un descenso en varios países, mientras que el gas avanzó en casi todos (a excepción de Alemania, Austria y Suecia, donde las diferencias no fueron demasiado grandes).

Redes transeuropeas

El concepto de redes transeuropeas está ligado a la supresión de fronteras entre los miembros de la Unión, y al desarrollo de un mercado único para los transportes y la energía. El título XV del Tratado Constitutivo de la Unión Europea dedica los artículos 154 a 156 a esta materia, incidiendo es su importancia como factor decisivo en el desarrollo económico y en la cooperación y beneficio común que aportaría a todos los miembros.

En el sector energético las redes comenzaron su andadura en junio de 1996, cuando el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron un conjunto de orientaciones básicas, definiendo los proyectos de interés común. Tras las últimas modificaciones, la lista comprende un total de 90 proyectos, 44 destinados al sector de la electricidad y 46 al sector gasista. Estas son las prioridades definidas por el Consejo en ambos sectores:

En electricidad

• conexión de las redes aisladas
• el desarrollo de las interconexiones entre los Estados miembros
• conexiones interiores relacionadas con las interconexiones
• interconexiones con terceros países

En gas natural

• introducción del gas en nuevas zonas
• la conexión de las redes aisladas
• aumento de las capacidades de recepción y almacenamiento
• aumento de las capacidades de transporte (gasoductos de suministro)

Para consultar la lista de proyectos y sus modificaciones se puede acudir a la siguiente legislación europea:

Decisión n° 1741/1999/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de julio de 1999 que modifica la Decisión n° 1254/96/CE por la que se establece un conjunto de orientaciones sobre las redes transeuropeas en el sector de la energía

Decisión n° 1047/97/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de mayo de 1997 que modifica la Decisión n 1254/96/CE por la que se establece un conjunto de orientaciones sobre las redes transeuropeas en el sector de la energía

Decisión n° 1254/96/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 5 de junio de 1996 por la que se establece un conjunto de orientaciones sobre las redes transeuropeas en el sector de la energía

96/391/CE: Decisión del Consejo de 28 de marzo de 1996 por la que se determinan un conjunto de acciones para establecer un contexto más favorable para el desarrollo de las redes transeuropeas en el sector de la energía

Fuentes: Unión Europea ; Statistical Aspects of the Energy Economy in 2000 (Statistics in Focus)