Calidad del agua de riego

La calidad del agua empleada para los cultivos hidropónicos debe ser la misma que para el consumo humano o animal. Uno de los factores más importante para que los cultivos se desarrollen correctamente es el control cualitativo del agua (Van Assche and Vangheel, 1994); aniones, cationes, pH, conductividad eléctrica, concentración de nitratos, boro y carbonatos o la salinidad definen claramente la calidad del agua de riego. La demanda de agua tiene una oscilación similar a la temperatura, tanto diariamente como a lo largo del ciclo vegetativo. Cabe señalar que las raíces pierden su capacidad de asimilación, por falta de oxígeno, cuando se encuentran saturadas de agua; si la situación de asfixia se alarga más de 12 horas, esta incapacidad se torna irreversible. En cuanto a la calidad, conviene disponer del análisis de las aguas empleadas durante el verano -la época más salina-, de forma que si nos encontremos con un agua blanda podamos utilizar sulfatos y fosfatos como fertilizantes; en caso contrario, si el agua es dura (exceso de sales calcio y magnesio) el empleo de estos fertilizantes originaría incrustaciones en los canales, siendo imprescindible el uso de sales en disolución de carácter ácido. Respecto a la calidad biológica del agua, conviene recordar que su almacenamiento en estanques, a plena luz, favorece la multiplicación de bacterias y algas.