Condicionantes externos para el desarrollo de los cultivos: la fertirrigación

Ventajas
Inconvenientes
Proceso

En los países mediterraneos, la mayoría de los invernaderos son simples estructuras recubiertas con films de plásticos provistos de equipos sencillos que controlan la temperatura y el riego. En estos países, existen grandes diferencias climáticas, no solo estacionales, sino regionales. Esta situación ocasiona problemas que afectan a la producción y a la calidad de los productos. El control de determinados factores como la temperatura, ventilación, radiación, concentración de CO₂ y nutrición mineral de la planta es de suma importancia si queremos optimizar los resultados. Sin embargo, uno de los factores más importantes en los cultivos sin suelo lo constituye la fertirrigacion. Por fertirrigación se entiende el suministro o dosificación de fertilizantes, repartidos durante todos los días del ciclo de cultivo, lo que permite hacer frente a los problemas que pueda originar un exceso transitorio de fertilizantes en el sustrato. El sistema de fertirrigación es, hoy en día, el método más racional de que disponemos para realizar una fertilización optimizada. A continuación señalaremos sus principales ventajas e inconvenientes:

a. Ventajas de la fertirrigación

• Dosificación racional de los fertilizantes
• Ahorro considerable de agua
• Utilización de aguas incluso de mala calidad
• Nutrición del cultivo optimizada y por lo tanto aumento de rendimientos y calidad de frutos
• Control de la contaminación
• Mayor eficacia y rentabilidad de los fertilizantes
• Adaptación de los fertilizantes a un cultivo, sustrato, agua de riego y condiciones climáticas determinadas, durante todos y cada uno de los días del ciclo

b. Inconvenientes de la fertirrigación

• Coste inicial de las infraestructuras. No obstante la duración del cabezal de riego puede amortizarlo totalmente
• Obturación de los goteros
• Necesidad del manejo por personal especializado

c. Proceso de fertirrigación

Resulta esencial la preparación adecuada del sustrato para que la aplicación de fertilizantes en el riego tenga la máxima eficacia. Desde que se fabrica una disolución concentrada, lo que en el argot se conoce con el nombre de disolución madre, en un cabezal de riego, hasta que la planta absorbe los nutrientes de la disolución del sustrato, resultado de la interaccción entre la disolución que llega a los goteros y dicho sustrato, transcurren una serie de etapas en el proceso de fertirrigación que puedan provocar un gran número de problemas. El sistema de cabezal de riego consta de diferentes módulos, distribuidos según una secuencia lógica de mezcla de fertilizantes y agua de riego. En primer lugar están los tanques de fertilizantes y de las disoluciones concentradas de fertilizantes y las de lavado (frecuentemente ácidas), alternativamente, según el programa establecido de tiempos y las concentraciones optimizadas. El agua de riego, convenientemente filtrada, se mezcla con las disoluciones extraídas por el inyector en la proporción dispuesta. Así, se obtiene la disolución fertilizantes que, después de filtrada, llega a los goteros. Esta disolución reacciona con el sustrato y da lugar a la disolución nutritiva definitiva, de la que realmente se alimenta la planta.